«Волшебники» 2015

Квентин, которому едва перевалило за двадцать, и его давняя подруга Джулия, знакомая ему с песочницы, всё ещё носили в душе ту самую искру детского изумления, которая заставляет взрослых людей смотреть на ночное небо с надеждой на чудо. Они не просто верили в магию — они жили ею, как воздухом, который не видят, но которым дышат. Поэтому, когда на пороге их скромной квартиры материализовался конверт с серебряной сургучной печатью и приглашением в Брэйкбиллс, легендарную академию магических наук, расположенную в самом сердце Нью-Йорка, они не раздумывали ни секунды. Собрав лишь самое необходимое, пара сорвалась с места, словно за ними гнались драконы, и уже через несколько часов стояла перед массивными дубовыми воротами учебного заведения, от которых веяло древностью и тайной. Однако реальность оказалась куда прозаичнее их радужных ожиданий. Внутри их встретил не радушный приём, а строгий экзаменатор с лицом, не выражающим ни капли снисхождения. Оказалось, что само по себе приглашение — лишь пропуск на порог, а не гарантия места за партой.

Чтобы стать полноправными студентами, каждому предстояло пройти жестокое магическое испытание, которое отсеивало слабых и недостойных. Квентин, собрав всю свою волю и природную интуицию, с блеском справился с заданием: его заклинания ложились ровно, а энергия текла послушно, как дрессированная змея. Он прошёл. А вот Джулия, несмотря на всю свою страсть к волшебству, дрогнула в самый ответственный момент — её магия рассыпалась на тысячи бесполезных искр, и судья, покачав головой, вынес вердикт: «Не принята». Так их пути, начавшиеся вместе, впервые разошлись на перекрёстке, где один получил ключ от двери в новый мир, а другая осталась стоять с этим ключом в руке, но без замка.